To Affiliate Marketing αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του online marketing plan μιας εταιρείας και είναι ένα από τα πιο χρήσιμα μέσα προώθησης στο Internet. Κοιτάζοντας λίγο την βρετανική αγορά, θα μπορούσαμε να πούμε πως τα βασικά ‘κανάλια’ που χρησιμοποιούν τα brands και οι εταιρείες στο online marketing plan τους είναι τα εξής:

Display advertising

Είναι το πιο παραδοσικό από όλα τα online εργαλεία και ακόμα αποτελεί σημαντικό κομμάτι οποιουδήποτε marketing plan. Πρόκειται για όλων των ειδών τα banner campaigns, όπου δηλαδή χρησιμοποιούνται banners (είτε είναι απλά skyscrapers είτε είναι πιο πρωτότυπα site takeovers) με πρωταρχικό στόχο το “branding” δηλαδή την αύξηση αναγνωρισιμότητας του brand.

SEM – Search Engine Marketing

Το SEM αποκτάει όλο και περισσότερη βαρύτητα στο χώρο του online advertising. Περιλαμβάνει το SEO (Search Engine Optimisation) δηλαδή τις τεχνικές εκείνες που θα ανεβάσουν ένα site στα πρώτα οργανικά αποτελέσματα των μηχανών αναζήτησης και το PPC (Pay-Per-Click), δηλαδή το Paid Search, οι πληρωμένες καταχωρήσεις στις μηχανές αναζήτησης. Σύμφωνα με την IAB UK, μόνο το PPC αποτελεί το 59,3% όλου του advertising spend για το 2008 στη Μεγάλη Βρετανία.

Affiliate Marketing

Είτε τρέχοντας το δικό τους πρόγραμμα, είτε συμμετέχοντας σε ένα ή περισσότερα affiliate networks, οι περισσότεροι μεγάλοι διαφημιζόμενοι της Ευρώπης και της Αμερικής, χρησιμοποιούν το Affiliate για να αυξήσουν την επισκεψιμότητά τους και κυρίως τις πωλήσεις τους. Το Affiliate στέκεται ισότιμα απέναντι στα 2 πρώτα κανάλια προώθησης, ενώ τις περισσότερες φορές σε αυτό δουλεύει dedicated τμήμα ή προσωπικό.

Email / Mobile

Ένα μικρότερο από άποψη spend και σημασίας κανάλι, είναι ότι έχει να κάνει με το marketing μέσω κινητών και email. Το κανάλι αυτό καθώς είναι πολύ αποτελεσματικό αποτελεί ένα ανερχόμενο μέσο προώθησης στο Internet.

Social Media

Τα τελευταία 1 με 2 χρόνια, το trend των social media έχει γίνει τόσο μεγάλο, ώστε δεν ήταν δυνατόν να το αγνοήσουν marketers και διαφημιζόμενοι. Πλέον, στο εξωτερικό πολλά brands σχεδιάζουν ολόκληρη στρατηγική social media και απασχολούν προσωπικό αποκλειστικά για τη διαχείριση της παρουσίας τους στα sites κοινωνικής δικτύωσης. Φυσικά το μέλλον και η πορεία αυτού του καναλιού είναι άμεσα εξαρτημένη από την πορεία που θα έχουν τα ίδια τα social networks (facebook, myspace, twitter κ.α.).

Αυτό που έχει σημασία να δούμε στην ελληνική αγορά, όπου το affiliate marketing είναι ακόμα κάτι πρωτάκουστο για τους περισσότερους διαφημιζόμενους είναι το εξής: To Affiliate ΔΕΝ έρχεται να αντικαταστήσει το Display Advertising. Όπως φαίνεται και από τα παραπάνω, τα κανάλια δουλεύουν συμπληρωματικά το ένα με το άλλο, εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς και πρέπει να χρησιμοποιούνται με άλλο τρόπο το καθένα. Οι διαφορές ανάμεσα στο Display και το Affiliate, είναι κάτι που έχει ίσως ενδιαφέρον να δούμε αναλυτικά σε ξεχωριστό post.