Σε προηγούμενο blog post μας είδαμε κάποιες λανθασμένες απόψεις σχετικά με το affiliate marketing. Τώρα θα αναφερθούμε σε μη επιτρεπόμενες πρακτικές προώθησης, ενέργειες δηλαδή που είτε είναι αντίθετες στους Όρους χρήσης δικτύου και στους όρους των διαφημιζόμενων της Linkwise, είτε στους κανόνες δεοντολογίας της διαφήμισης εν γένει.

Τις πρακτικές αυτές, γνωστές συνολικά και ως «black hat», θα μπορούσαμε να τις χωρίσουμε σε 3 κατηγορίες:

• παράνομες και μη ηθικές
• νόμιμες, αλλά μη ηθικές
• ούτε παράνομες, ούτε μη ηθικές, αλλά που δεν προσφέρουν κάποια αξία στους χρήστες και κατ’ επέκταση στους διαφημιζόμενους

Οι λόγοι για τους οποίους κάποιος μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις πρακτικές είναι:

λόγω άγνοιας και ελλιπούς ενημέρωσης σχετικά με το τί επιτρέπεται στο affiliate marketing και τί όχι

επί τούτου, με σκοπό δηλαδή την αύξηση των affiliate εσόδων με οποιονδήποτε τρόπο

Ανεξαρτήτως των παραπάνω λόγων πάντως, οι προμήθειες που προκύπτουν από τέτοιες ενέργειες το πιο πιθανό είναι να ακυρωθούν. Είτε τις εντοπίζουν οι έλεγχοι του δικτύου της Linkwise, είτε τις αναγνωρίζουν οι διαφημιζόμενοι ως ενέργειες με μη ποιοτικά αποτελέσματα. Σε κάποιες περιπτώσεις μάλιστα μπορεί να χρειαστεί να προχωρήσουμε και σε διακοπή συνεργασίας του δικτύου με τον affiliate.

Χωρίς να μακρηγορούμε άλλο, ας δούμε κάποιες κατηγορίες μη επιτρεπτών πρακτικών που θα πρέπει σε κάθε περίπτωση να αποφεύγετε, εξηγώντας γιατί.

1. Προώθηση προγραμμάτων από σελίδες που δεν είναι αποθηκευμένες στο account σας

Στους Όρους χρήσης δικτύου της Linkwise γίνεται ξεκάθαρο ότι όποιες σελίδες φιλοξενούν affiliate links, πρέπει να έχουν γνωστοποιηθεί στο δίκτυο και να έχουν εγκριθεί από την ομάδα μας πριν ξεκινήσετε την προώθηση. Είναι λοιπόν σημαντικό να δηλώνετε στο account σας όλες σελίδες σας που χρησιμοποιείτε και να περιμένετε το σχετικό επιβεβαιωτικό e-mail πριν προχωρήσετε σε ενέργειες προώθησης.

Γιατί όμως επιμένουμε τόσο πολύ σε αυτό; Γνωρίζοντας τις σελίδες που χειρίζεστε, μπορούμε να κάνουμε 3 πράγματα:

1. να σας προτείνουμε ιδέες προώθησης που θα αυξήσουν τα έσοδά σας
2. να σας λαμβάνουμε υπόψη σε εξειδικευμένες ενέργειες που επιθυμούν ανά διαστήματα οι διαφημιζόμενοι
3. να επιβεβαιώνουμε ότι το περιεχόμενο των σελίδων δεν παραβιάζει κάποιον από τους όρους χρήσης δικτύου (και επομένως δεν προκύπτουν σχετικές ακυρώσεις προμηθειών).

2. Προώθηση προγραμμάτων μέσω καναλιών στα οποία δεν επιτρέπεται η προώθηση

Όπως γνωρίζετε, κάθε πρόγραμμα του δικτύου έχει στη σελίδα του στο διαχειριστικό συγκεκριμένους όρους προώθησης που έχει θέσει ο εκάστοτε διαφημιζόμενος.

Κάποιες φορές ένας affiliate μπορεί είτε να μην παρατηρήσει με προσοχή τους όρους του προγράμματος, είτε να τους έχει αγνοήσει. Για παράδειγμα, ένα πρόγραμμα ενδέχεται να μην επιτρέπει την προώθηση μέσω social media, όπως φαίνεται στο παραπάνω screenshot. Ως εκ τούτου, οι affiliates δεν πρέπει να αναρτούν affiliate links σε οποιοδήποτε κοινωνικό δίκτυο, διαφορετικά κινδυνεύουν να ακυρωθούν οι όποιες προμήθειες προκύψουν.

Από πλευράς μας, κάνουμε πάντα σαφές στους διαφημιζόμενους ότι όσο περισσότερους όρους βάζουν στο πρόγραμμά τους, τόσο λιγότερο ελκυστικό θα είναι αυτό στους affiliates. Όταν λοιπόν κάποιος διαφημιζόμενος δεν επιτρέπει την προώθηση μέσω κάποιου καναλιού, σημαίνει ότι υπάρχει συγκεκριμένος λόγος και δεν το κάνει τυχαία: για παράδειγμα ίσως ο διαφημιζόμενος να έχει μια συγκεκριμένη στρατηγική για την παρουσία του στα social media και να φοβάται πως η προβολή από τους affiliates δεν θα μπορεί να ακολουθήσει πιστά τη στρατηγική αυτή.

Στη Linkwise διαθέτουμε μηχανισμούς εντοπισμού τέτοιων περιπτώσεων οπότε η παραβίαση του συγκεκριμένου όρου θα εντοπιστεί γρήγορα από το δίκτυο, με άμεση συνέπεια την ακύρωση των προμηθειών.

3. PPC: brand name και negative keywords

Στη σελίδα προγράμματος θα βρείτε επίσης τους όρους που ο διαφημιζόμενος έχει θέσει για το traffic που οι affiliates στέλνουν απευθείας σε ένα κατάστημα μέσα από PPC προώθηση.

Εάν για ένα πρόγραμμα επιτρέπεται η PPC προώθηση, αλλά με συγκεκριμένους περιορισμούς (brand name bidding, negative keywords, κ.ά), τότε πρέπει να επιβεβαιώνετε ότι η προώθηση που κάνετε είναι σύμφωνη με τους περιορισμούς αυτούς.

Προσοχή στην προσθήκη των negative keywords: ακόμα κι εάν δεν κάνετε bid στο brand name του διαφημιζόμενου, εάν αυτό δεν έχει τοποθετηθεί στα negative keywords είναι αρκετά πιθανό η διαφήμισή σας να εμφανιστεί σε keywords που εμπεριέχουν το όνομά του και μπορεί να θεωρηθεί ότι κάνετε brand bidding (ενώ στην πραγματικότητα δεν κάνετε). Αυτό θα έχει ως συνέπεια αφενός ρήξη στις σχέσεις σας τόσο με το δίκτυο όσο και με τον διαφημιζόμενο και αφετέρου ακύρωση των προμηθειών σας.

Αν όχι όλοι, οι περισσότεροι διαφημιζόμενοι κάνουν οι ίδιοι PPC προώθηση του καταστήματός τους και όποιοι περιορισμοί έχουν οριστεί στο πρόγραμμα, αποσκοπούν στην αποφυγή οποιουδήποτε ανταγωνισμού μπορεί να υπάρξει μεταξύ της PPC προώθησής των ίδιων και των affiliates. Επομένως, είναι σημαντικό η προώθηση που κάνετε να είναι μέσα στα πλαίσια που ο διαφημιζόμενος έχει ορίσει, ώστε να μην υπάρχει αλλοίωση των αποτελεσμάτων των ενεργειών του.

4. Per lead προγράμματα: προτροπή σε φίλους και γνωστούς

Το affiliate marketing είναι ένα κανάλι εσόδων που αφορά στην αποστολή πελατών ή υποψηφίων πελατών στους διαφημιζόμενους. Ο σκοπός, λοιπόν, της συνεργασίας ενός affiliate με ένα affiliate δίκτυο είναι η προβολή των διαφημιζόμενων στο κοινό του, με σκοπό κάποιοι από τους χρήστες του να μετατραπούν σε πελάτες, εφόσον η εκάστοτε υπηρεσία ή προϊόν τους ενδιαφέρει.

Επομένως, δεν είναι δεοντολογικό να προτρέπετε φίλους και γνωστούς να κάνουν συναλλαγές σε per lead προγράμματα για να κερδίζετε προμήθειες, χωρίς να αποσκοπείτε στην “ειλικρινή” διαφήμιση των προγραμμάτων.

Για παράδειγμα, σε ένα πρόγραμμα για εγγραφή στο newsletter ο διαφημιζόμενος προσφέρει στον affiliate προμήθεια προκειμένου να συστήσει χρήστες που θα ενδιαφερθούν να γραφτούν στη database του. Εάν τα e-mails που θα συγκεντρωθούν είναι από χρήστες οι οποίοι έδωσαν το e-mail τους επειδή κάποιος τους παρακίνησε με οποιονδήποτε τρόπο και όχι επειδή βρήκαν ενδιαφέρουσα την υπηρεσία του διαφημιζόμενου, τότε οι συνέπειες είναι πολύπλευρες:

1. Ο διαφημιζόμενος θα πληρώσει για e-mails που δεν έχουν καμία αξία για αυτόν (οι πιθανότητες λένε ότι οι χρήστες είτε θα διαγραφούν στην πρώτη αποστολή εκτοξεύοντας το unsubscribe rate του διαφημιζόμενου είτε απλώς δεν θα αγοράσουν κάποιο προϊόν ή υπηρεσία).
2. Ο διαφημιζόμενος θα θεωρήσει ότι το affiliate marketing δεν είναι ένα αποδοτικό κανάλι για lead generation και θα αποκομίσει μια άσχημη εμπειρία, από την οποία θα ζημιωθεί όχι μόνο το δίκτυο αλλά ολόκληρος ο κλάδος του affiliate marketing.
3. Ο affiliate στιγματίζεται τόσο απέναντι στο δίκτυο όσο και απέναντι στον διαφημιζόμενο.

Σημείωση: το δίκτυο έχει αναπτύξει τους απαραίτητους μηχανισμούς ώστε να εντοπίζονται άμεσα τέτοιες ενέργειες. Επομένως, το πρόβλημα θα το έχει στην πραγματικότητα ο affiliate, καθώς θα ακυρωθούν οι προμήθειές του και ενδεχομένως να απομακρυνθεί από το δίκτυο.

5. Αποστολή spam e-mails

Πρόκειται για έναν από τους λόγους όχι απλά ακύρωσης προμηθειών, αλλά και ενδεχόμενης διακοπής της συνεργασίας της Linkwise με κάποιον affiliate. Η αποστολή e-mails σε παραλήπτες που δεν έχουν συναινέσει να λαμβάνουν προωθητικά μηνύματα από εσάς, αποτελεί ένα από τα βασικά σημεία προσοχής όχι μόνο ως προς τη συνεργασία σας με τη Linkwise, αλλά και ως προς το γενικότερο ζήτημα της δεοντολογίας της διαφήμισης.

Σκεφτείτε πόσες φορές έχετε λάβει εσείς e-mail από κάποιον αποστολέα στου οποίου τη λίστα δεν είχατε γραφτεί οικειοθελώς…

…και ποια ήταν η αντίδρασή σας. Θα θέλατε να έχουν οι παραλήπτες σας αντίστοιχη αντίδραση στα δικά σας e-mails; Και ακόμα, θα θέλατε να φτάσει κάποιο spam e-mail σε διαφημιζόμενο εκ μέρους σας, με αποτέλεσμα να αμφισβητήσει τόσο τις δικές σας πρακτικές ως affiliate όσο και την αξιοπιστία του δικτύου, στο οποίο εσείς οι ίδιοι έχετε στηριχτεί για extra εισόδημα μέσω του affiliate marketing;

Δεν είναι ανάγκη να επιδοθείτε τεχνικές προώθησης που μπορεί τελικά να έχουν αρνητικά αποτελέσματα. Μην ξεχνάτε ότι εμείς σας έχουμε δώσει 26 χρήσιμες συμβουλές για αποτελεσματικό e-mail marketing!

6. Incentivized traffic

Πρόκειται για προώθηση προγραμμάτων δίνοντας ένα κίνητρο στους χρήστες σας προκειμένου να προχωρήσουν στην επιθυμητή ενέργεια που θα σας αποδώσει κέρδος. Μπορεί για παράδειγμα να τους καλείτε να κάνουν κάποια ενέργεια, ώστε να μπουν σε διαγωνισμό που οργανώνετε εσείς και δίνετε κάποιο δώρο (το κίνητρο).

Κάποιοι διαφημιζόμενοι δεν επιτρέπουν αυτού του είδους την προώθηση, ίσως επειδή οι ίδιοι ήδη προσφέρουν κάποιο κίνητρο στους χρήστες, για παράδειγμα το πρόγραμμα Spartoo – Premium (είδατε όμως ότι ο συγκεκριμένος διαφημιζόμενος σας προσφέρει και εναλλακτική;).

7. Παραπλανητικά domains ή Facebook fan pages

Στους όρους χρήσης του δικτύου αναφέρεται ρητά ότι “Οι Affiliates δεν µπορούν να αγοράσουν, να χορηγήσουν άδεια, ή να λειτουργήσουν οποιοδήποτε όνοµα χώρου (domain name) το οποίο είναι παρόµοιο σε βαθµό που µπορεί να προκαλέσει σύγχυση µε το URL οποιασδήποτε ιστοσελίδας ∆ιαφηµιζόµενου”.

Έχουν υπάρξει περιπτώσεις όπου affiliates εντοπίζουν παραλείψεις των διαφημιζόμενων και κατοχυρώνουν domain names που είναι πολύτιμα για εκείνους, για να τα χρησιμοποιήσουν για την προώθηση του affiliate προγράμματος του διαφημιζόμενου.

Πρόβλημα 1: Σε καμία περίπτωση ο διαφημιζόμενος δεν θα επιτρέψει την προώθηση του προγράμματός του από μια τέτοια σελίδα.

Πρόβλημα 2: Ενδεχομένως και άλλοι διαφημιζόμενοι να μην επιθυμούν να προωθούνται από κάποιο site με domain που παραπέμπει σε κάποιο άλλο e-shop (ειδικά εάν είναι ανταγωνιστικό, αλλά ακόμα κι εάν δεν είναι).

Μια άλλη περίπτωση είναι ο affiliate να εντοπίσει παραλείψεις του διαφημιζόμενου και να κατοχυρώσει παρεμφερές domain name το οποίο θα κάνει redirect απευθείας στη σελίδα του διαφημιζόμενου, “δίνοντας” το cookie στον χρήστη. Το πρόβλημα εδώ είναι σαφώς πιο έντονο από την προηγούμενη περίπτωση που αναφέραμε και μια τέτοια πρακτική επιφέρει άμεση ρήξη με τον διαφημιζόμενο και ίσως και με το δίκτυο.

Σε άλλες περιπτώσεις affiliates έχουν δημιουργήσει (είτε επί τούτου, είτε κατά λάθος) σελίδες στο Facebook με το όνομα ενός καταστήματος, κάτι το οποίο μπερδεύει τους χρήστες και πιστεύουν ότι η σελίδα αντιπροσωπεύει τον ίδιο τον διαφημιζόμενο.

Πωλήσεις που προκύπτουν με αυτόν τον τρόπο δεν έχουν αξία για τον διαφημιζόμενο, καθώς -ειδικά για τα γνωστά brand names- είναι σαφές ότι οι χρήστες που πληκτρολόγησαν αυτό το domain ήξεραν πολύ καλά ποια σελίδα ήθελαν να επισκεφτούν. Συνεπώς είναι σαν να ζητάμε από τον διαφημιζόμενο να αποδώσει προμήθεια για μια πώληση που θα ήταν δική του έτσι κι αλλιώς.

8. Adware/Spyware/Cookie stuffing

Τέλος, υπάρχουν κάποιες «προγραμματιστικές» μέθοδοι black hat (εννοούμε μεθόδους που απαιτούν προγραμματιστικές γνώσεις από την πλευρά του affiliate) με τις οποίες μπορεί κάποιος να κερδίσει προμήθειες με αντιδεοντολογικό, ακόμα και παράνομο τρόπο.

Οι μέθοδοι αυτές αφορούν στην εγκατάσταση στον υπολογιστή του χρήστη κάποιου λογισμικού (π.χ. browser toolbar) το οποίο αντικαθιστά καθαρά links με affiliate links κατά την πλοήγηση του χρήστη σε sites που δεν ανήκουν στον affiliate, ή ακόμα και «φορτώνει» τον browser του χρήστη με affiliate cookies (το λεγόμενο «cookie stuffing», χωρίς καν ο χρήστης να κλικάρει σε κάποιο affiliate link.

Όπως αναφέραμε παραπάνω, ο τρόπος αυτός «προώθησης» δεν είναι απλά αντιδεοντολογικός, αλλά και πολλές φορές παράνομος. Αν νομίζετε ότι δεν πρόκειται για κάτι ιδιαίτερα σημαντικό, μάλλον θα αναθεωρήσετε όταν διαβάστε για τον Shawn Hogan που πήγε φυλακή λόγω της υλοποίησης πρακτικών cookie stuffing.

Δεν χρειάζεται φυσικά καν να αναφέρουμε πως οι πρακτικές αυτές οδηγούν στην αυτόματη διαγραφή του affiliate από το δίκτυο και την ακύρωση όλων των προμηθειών.

Λαμβάνοντας υπ’ όψιν τα παραπάνω, καταλαβαίνουμε ότι ενώ υπάρχουν ποικίλοι τρόποι για να φέρετε πωλήσεις στους διαφημιζόμενους που προωθείτε και να έχετε κέρδος από τις πωλήσεις αυτές, ο τρόπος με τον οποίο γίνεται η affiliate προώθηση έχει μεγάλη σημασία. Η υιοθέτηση black hat πρακτικών μπορεί να έχει τριπλό αρνητικό αντίκτυπο:

- για τον affiliate: οι προμήθειές του ακυρώνονται ή η συνεργασία του με το δίκτυο σταματάει (επομένως ο χρόνος που επένδυσε για την προώθηση πάει χαμένος αφού δεν λαμβάνει κέρδος)

- για τον διαφημιζόμενο: δεν έχει κάποιο όφελος από το traffic που λαμβάνει, αφού αυτό δεν είναι ποιοτικό

- για το δίκτυο: οι αρμονικές και μακροχρόνιες συνεργασίες του με τους διαφημιζόμενους μπορεί να διαταραχθούν και η αξιοπιστία του δικτύου να κλονιστεί, με αποτέλεσμα και οι affiliates να έχουν λιγότερες επιλογές προγραμμάτων για να προωθήσουν.

Βλέπουμε λοιπόν, ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι οι ίδιοι οι affiliates να καθορίσουν εάν ο κύκλος της affiliate προώθησής τους θα είναι… win-win-win ή lose-lose-lose. Εσείς τί θα επιλέξετε;