Με αφορμή τις πρόσφατες “συστάσεις” της Federal Trade Commission (κυβερνητική επιτροπή εμπορίου των ΗΠΑ), έχει φουντώσει στο Internet η συζήτηση γύρω από τη διαφήμιση στα blogs και το ζήτημα της αξιοπιστίας. Η νέα σύσταση αναφέρει μεταξύ άλλων πως οι bloggers είναι πλέον υποχρεωμένοι να αναφέρουν ρητά αν διαφημίζουν κάποιο προϊόν και έχουν λάβει οποιαδήποτε είδους πληρωμή για την παρουσίαση που κάνουν.

Η νέα αυτή σύσταση έρχεται σε μια στιγμή που το λεγόμενο Word of Mouth Marketing είναι εξαιρετικά επίκαιρο μιας και η άνοδος των social media έχει ανοίξει το δρόμο για νέα κανάλια και τακτικές διαφήμισης. Το Twitter, το Facebook, το MySpace αλλά και όλων των ειδών τα blogs, αποτελούν τον “παράδεισο” κάθε διαφημιστή, καθώς ψάχνουν τρόπους να προωθήσουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους μέσα από reviews, personal recommendations (προσωπικές συστάσεις) κ.α.

Το Affiliate Marketing επηρεάζεται εν μέρη μόνο από τις εξελίξεις αυτές, καθώς τυπικά τα blogs και social media δεν αποτελούν τον κύριο όγκο του Affiliate Marketing στο εξωτερικό. Επιπλέον η σύσταση μιλάει για “πληρωμένα posts” και δεν αναφέρει πουθενά την περίπτωση χρήσης affiliate links. Παρόλα αυτά, ήδη αναδύονται στις ΗΠΑ ζητήματα όπως π.χ. αν θα πρέπει οι διαφημιζόμενοι και τα affiliate δίκτυα να συμπεριλάβουν σχετικά άρθρα στους όρους τους, αν κάθε φορά που κάποιος blogger προτείνει ένα βιβλίο στο Amazon χρησιμοποιώντας affiliate link θα πρέπει να να αναφέρει πως θα λάβει προμήθεια από ενδεχόμενη πώληση και άλλα πολλά.

Η συζήτηση για το αν τα πληρωμένα posts (ή ακόμα και η χρήση affiliate link στα blogs) είναι “ηθικές” πρακτικές ή όχι, είναι μεγάλη και έχει τεράστιο ενδιαφέρον. Θα πρέπει νομίζω να θιχτεί ξεχωριστά σε άλλο post. Αυτή τη στιγμή, αυτό που είναι εμφανές είναι πως η σύσταση της αμερικάνικης επιτροπής, έχει πολλά κενά και ελλείψεις, τα οποία θεωρώ πως περισσότερο θα συγχύσουν παρά θα ξακαθαρίσουν το τοπίο.

Αρχικά, η σύσταση μιλάει μόνο για blogs. Πλέον πλατφόρμες όπως το Wordpress είναι τόσο δημοφιλείς και χρησιμοποιούνται με τέτοιο τρόπο που οι σελίδες δεν έχουν καν τη μορφή blog. Σε αυτή την περίπτωση τί γίνεται; Αν ένας blogger κάνει ένα ειλικρινές review ενός προϊόντος (θετικό ή αρνητικό review) και χρησιμοποιήσει affiliate link, είναι υποχρεωμένος να κάνει disclosure; Ποιός θα κρίνει αν η γνώμη που εκφέρει ο blogger είναι η προσωπική του ειλικρινής άποψη ή μία “άποψη” για την οποία πληρώνεται;

Σίγουρα το ζήτημα της αξιοπιστίας είναι αυτό που είναι το σημαντικότερο και ο καθοριστικός παράγοντας επιτυχίας ενός blog. Σίγουρα το τοπίο γίνεται θολό με την άνοδο των social media και του user generated content. Πάντως, η σύσταση της FTC προς το παρόν εγείρει περισσότερα ερωτήματα από αυτά που λύνει. Η ίδια η σύσταση αναφέρει “decisions will be reached on a case-by-case basis”.

Αναμένουμε τις εξελίξεις, ενώ ο διάλογος στα διάφορα blogs συνεχίζεται:

*Photo via: http://www.flickr.com/photos/hubspot/ / CC BY-NC-SA 2.0